Сейшельский архипелаг насчитывает 115 больших и маленьких островов и атоллов. В сумме их площадь составляет немного, чуть больше 450 квадратных километров, но они рассеяны по территории в тысячи раз большей — в Индийском океане, к югу от экватора. На 30 обитаемых островах проживает более 85 тысяч человек. Тропический климат обеспечивает Сейшельским островам буйную растительность круглый год и огромную популярность среди туристов. Большинство из них останавливается на острове Маэ, знаменитом своими сказочными пляжами: Бо Валлон, Анс-Руаяль, Такамака и Интенданс. В заливе Виктория, вблизи восточного побережья Маэ, в морском национальном парке найдут свой рай любители дайвинга. Остров Праслен — родина знаменитой гигантской сейшельской пальмы, зовущейся «коко де мер». Множество этих волшебных растений вы увидите в заповеднике Балле де Мэ. В свою очередь на маленьком островке Ла-Диг мы найдем самый знаменитый пляж Сейшел — бухту Суре Д'Аржан.
Гранд-Каньон Колорадо, который индейцы называли «перевернутой горой», протянулся более чем на 400 километров. Река высекала его многие миллионы лет, врезаясь в скалы на глубине 1600 метров. Незабываемое путешествие к этому чуду природы мы начинаем в городке Вильяме, расположенном на легендарной автостраде N966. С многочисленных смотровых площадок, расположенных по краю каньона, открываются панорамы, от которых перехватывает дыхание. Но настоящим приключением будет поход вглубь каньона и, прежде всего, экстремальный рафтинг на плотах по порогам и каскадам реки Колорадо, перепады в течении которой достигают 10 метров. Во время этого захватывающего путешествия мы увидим множество восхитительных мест, расположенных вокруг каньона и связанных с первыми обитателями этих земель — индейцами, а также узнаем много нового о последующем их освоении белыми пионерами. Мы посетим музей индейцев холи, руины поселения апасази, первые лагеря и отели. Мы полюбуемся Гранд-Каньоном также из окна поезда старинной железной дороги и с вертолета.
Примерно на полпути между Европой и Америкой из волн Атлантического океана выныривает архипелаг, состоящий из девяти крупных островов и нескольких мелких, который гигантские силы вытолкнули из самого сердца Земли. Азорские острова принадлежат Португалии. Самый крупный из них — Сан-Мигел. Из его столицы Понта-Делгада мы отправляемся к вулканическим озерам Лагоа-Азул, Лагоа-Верде и Лагоа-де-Фогу. Мы также полюбуемся гигантской кальдерой Велья и горячими источниками в Фурнаше. Самый западный остров — Флориш с великолепными водопадами и могучим кратером, напоминающим большой амфитеатр. Особенность гористого острова Сан-Жоржи — живописные мысы, так называемые фажас. Третий по величине остров Азоров — Терсейра — очаровывает приезжих атмосферой эпохи Ренессанса, царящей в портовом городке Ангра-ду-Эроизму. Мы осмотрим также виноградники и гроты в вулканической пещере Алгар-ду-Карвао. Самая высокая вершина Португалии — вулкан Пику, расположенный на одноименном острове. Остров прославлен также благодаря прекрасному вину и необыкновенным жителям окрестных вод — могучим китам. На протяжении столетий Хорта, столица острова Фаял, служила пристанищем для моряков, пересекавших Атлантику. Все экскурсии обязательно захватывают также пустыню, когда-то бывшую деревней Капелиньош, возникшую в результате извержения вулкана в 1950-х годах.
Для норвежцев «Королевская линия № 1» — это настоящая легенда. Морской маршрут протяженностью 2700 км уже более ста лет обслуживают суда линии «Хуртигрутен», соединяющие между собой ключевые точки на побережье Норвегии — от Бергена на юге до Киркенеса на дальнем севере. С палубы комфортабельного плавучего отеля линии «Хуртигрутен» как на ладони видны исторические города, отражающие самые интересные лики Норвегии: Олесунн, Тронхейм и Тромсё. Стоянки, необходимые для погрузки и разгрузки товаров, можно использовать и для осмотра городов. Уже не на корабле, а на автобусе мы доберемся до самой северной точки Европы — мыса Нордкап. Одно из самых интересных мест на всем маршруте — Гейрангер-фьорд. А когда проплываешь через овеянный легендами пролив Тролль-фьорд, по коже бегут мурашки. Массу впечатлений подарит также экскурсия на Лофотенские острова — горный архипелаг, расположенный у северо-западного побережья Норвегии.
Могучие вершины высотой две с половиной тысячи метров определяют контуры наиболее гористого острова Средиземного моря — Корсики. На востоке горы плавно спускаются к белым песчаным пляжам, на западе — достигают побережья, уходя в море в виде крутых обрывистых утесов. «Ilе de Beaute», «Прекрасный остров», — как называют его французы, — весь покрыт буйной зеленью. Эликсиром для растений служит вода — бесчисленные источники, соединяющиеся в крупные реки. На родине Наполеона исключительные пейзажи, исключительно и культурное наследие острова. Более четырех тысяч лет насчитывают свидетельства мегалитической культуры, которая господствовала на Корсике задолго до древних греков, этрусков и римлян. Наше путешествие начинается на севере острова, на суровом мысе Кап Коре. Оттуда мы двинемся в сторону Ле Каланк и посетим популярные туристические места: Бастию, Кальви и Аяччо — город, где родился Наполеон Бонапарт. Через долину Рестоника мы доберемся до Монте д'Оро; отправимся на корабле до Жиролаты; в Филитосе и Алерии обнаружим древние руины. Наше путешествие завершится на сказочных пляжах юго-западного побережья.
Легендарное святилище Исе, которому больше 2000 лет, посвященное богине солнца Аматера-су, а также бесчисленные храмы свидетельст ют о богатой многовековой истории японской империи. Неповторимость ей придают легенды о самураях, сегунах и монахах, которые формировали индивидуальность жителей Японских островов. Мы отправляемся в колыбель японского буддизма — Нару, где среди множества памятников находится храм Тодай-дзи, самая большая в мире древняя деревянная постройка. Затем мы направимся к храмам Киото, а затем в колоссальный мегаполис — Токио — экономический и политический центр страны, где современная жизнь бьет ключом. Очередные остановки в незабываемом путешествии по Японии — национальный парк Хаконе, храмовый комплекс в Никко и расположенный в горах город Такаяма. Оттуда мы отправимся к горячим источникам Нагано, очередной восхитительной метрополии — Осаке — и, наконец, к священной долине Коясан с более чем 2000 буддийских храмов, пагод, ступ и гробниц. Хиросима, возрожденная из пепла после атомного апокалипсиса,— главная агломерация западной части острова Хонсю. После посещения знаменитого храма Ицукусима мы переправимся на остров Кюсю, чтобы посмотреть на борцов сумо, искупаться в традиционной онсен и прокатиться на скоростном поезде-синкансене.
Одна из самых живописных железнодорожных линий в мире имеет протяженность около 300 км и проходит через южную Швейцарию, связывая между собой Церматт и Санкт-Мориц. Маршрут по наиболее колоритным уголкам Альп обслуживает легендарный Ледниковый экспресс, который швейцарцы с любовью называют «самым медленным экспрессом в мире». Если взглянуть на потрясающую панораму за окном, высокая скорость покажется явно излишней. Поезд преодолевает 291 мост и виадук, а также 91 туннель. Поездка длится около 8 часов, и нет ни минуты, которую бы не стоило посвятить созерцанию картин, проносящихся за панорамными окнами. Перед нами промелькнут ледники, крутые вершины, глубокие скалистые ущелья и зеленые долины, кристально-чистые озера и реки, идиллические деревушки и живописные городки со старинными постройками. По дороге мы преодолеем виадуки, которые считаются шедеврами инженерной мысли, например, виадук Ландвассер, перекинутый на высоте 65 м. Наше путешествие начинается у подножья горы Маттерхорн, а заканчивается В Санкт-Морице — одном из самых изысканных и дорогих курортов Европы.
Наше захватывающее путешествие по Малым Антильским островам мы начнем на Барбадосе. С сурового восточного побережья мы перенесемся на запад — с пляжами, пальмами и полной жизни столицей острова — Бриджтауном. В порту нас ждет великолепный парусник «Роял Клиппер», на котором мы отправимся в романтический рейс по островам архипелага. Самым южным островом Малых Антил является Гренада с тропическими дождевыми лесами и живописными водопадами. Жемчужина Карибов — кольцо островков в окружении коралловых рифов — Тобаго Киз. Бекия — самый большой остров миниатюрных Гренадин, которые вместе с Сент-Винсентом образуют единое государство. После краткого визита «Роял Клиппер» берет курс на Сент-Люсию. Мы бросаем якорь в Мариго-Бэй, несомненно, самой красивой бухте острова. Путешествие по французской Мартинике мы начнем в ее столице Фор-де-Фраис. Отсюда мы отправимся в Сен-Пьер, который в 1902 году был полностью уничтожен извержением вулкана Мон-Пеле, а затем в чудесную бухту Гран-Анз-де-Салин. Следующий день мы посвятим открытию еще одного острова: Доминики с прекрасным Изумрудным озером и густыми лесами национального парка Морн-Труа-Питон. Наш фрегат доставит нас и на расположенные в северной части архипелага Малых Антил острова Антигуа и Сент-Китс.
Итальянский край на юге Альп с прекрасным озером Гарда привлекает туристов своей средиземноморской атмосферой, сказочными пейзажами и памятниками старины, отражающими богатую историю этих мест. Красоту этих земель прославили писатели и поэты-романтики, среди которых был Иоганн Вольфганг Гете. На северном побережье озера Гарда мы полюбуемся живописными городками Рива, Торболе и Лимоне, а также замками в Мальчезине и Торри-дель-Бенако, принадлежавшими роду Скалигеров. Заглянем мы и в Тренто, наведаемся к руинам замка в Арко, к озерам Ледро и Дидро, на гору Монте-Бальдо и нагорье Тремозине. В восточной части озера нас ждут такие очаровательные города, как Гарда, Бардолино, Лацизе и Верона, а на юге — Пескьера, Десендзано, Мантуя, Сольферино и прекрасный полуостров Сирмионе. Экскурсию по озеру Гарда мы завершим на западном побережье, где находится очаровательный курорт Сало, Ривьера Гардоне и два необычных, хотя и совершенно непохожих сада: ботанический сад Хруска и роскошный сад Витториале, заложенный писателем Габриэле д'Анунцио.
Родос неизменно пользуется расположением своих божественных покровителей: Гелиоса, который одаряет его теплыми солнечными лучами почти 340 дней в году, и Афродиты, наделившей остров буйной растительностью. Большинство туристов довольствуется пляжами и созерцанием колоритных греческих пейзажей, но Родос — это еще и великолепные памятники старины. Его историю творили римляне, рыцари-крестоносцы и турки, оставляя следы своего пребывания в местной культуре, искусстве и традициях. Больше всего замечательных памятников хранит город Родос, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В ходе путешествия мы посетим также замок в Камиросе, акрополь в Линдосе, живописные бухты Ладико и Цамбика, а также Фалираки — самый популярный из родосских портов. Великолепные пейзажи и памятники древности кроются в гористой срединной части острова: деревня Сиана, Долина бабочек и замок крестоносцев на скале Монолитос. Мы заглянем также на близлежащий островок Сими, знаменитый своими губками. Путешествие закончится на живописном острове Карпатос, который еще не освоен массовым туризмом. Здесь нас ждут небольшие поселения в живописных заливах, скалы и великолепная природа.